La primera novela de West sobre el Vaticano fue Las sandalias del pescador, donde anunciaba la elección de un Papa proveniente de los países del Este. Quince años después de su publicación, el arzobispo de Cracovia, Karol Wojtyla, era elegido Papa, el primer Papa de origen eslavo, y tomaba el nombre de Juan Pablo II.
Ahora, en los últimos años del gobierno de este Pontífice, West vuelve a anticiparse a los hechos, con una historia centrada en la posible elección del futuro Papa. Sus personajes simbolizan los diferentes valores e intereses que podrían influir en la misma, y la figura central es el cardenal argentino Luca Rossini.
El cardenal es un hombre acosado por las dudas. Cuando era sólo un joven cura en la provincia de Tucumán, Argentina, sufrió un degradante y brutal castigo a manos de los militares durante el período de la dictadura, y su alma nunca pudo perdonar plenamente el silencio de la Iglesia sobre las acciones de la dictadura argentina. Sólo la oportuna intervención de una mujer salvó su vida, y nació entre ambos un intenso amor. Luca tuvo que exiliarse en Roma, pero nunca olvidó a quien se convirtió para él en el símbolo de la pureza y de la entrega.
Devastado por la degradación sufrida, Rossini logra refugiarse en Roma, donde, pese a su pasado, es hoy uno de los posibles Papas. Una historia polémica que ofrece también amor y pasión, ternura e intriga, tensión y dramatismo. Morris West ha vivido muchos años en Roma y tiene amigos y conocidos en el propio Vaticano. La trama de esta novela se basa como siempre en una pro-funda investigación y es posible, en realidad altamente probable, que la profe-cía contenida en este libro también se convierta en realidad.
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